فوائد الشوكولاتة السوداء وأثرها على الصحة

تعتبر الشوكولاتة السوداء من الأطعمة التي تحظى بشعبية كبيرة بين محبي الحلويات، ويعود ذلك إلى مذاقها الرائع وفوائدها الصحية العديدة. فهذه الشوكولاتة تحتوي على مركبات طبيعية تجعلها تختلف عن الأنواع الأخرى من الشوكولاتة. في هذا المقال، سوف نستعرض بعض الفوائد التي تم دعمها بالأدلة العلمية والتجارب السريرية.

تقليل خطر الإصابة بالسكتات الدماغية

في دراسة شملت 37,000 رجل تتراوح أعمارهم بين 45 و79 عاماً، تبيّن أن الذين تناولوا كميات أكبر من الشوكولاتة، بما يعادل كوباً أسبوعياً، كانت نسبة إصابتهم بالسكتات الدماغية أقل بنسبة 17% مقارنةً بمن لم يتناولوا الشوكولاتة. من المعروف أن الشوكولاتة السوداء تحتوي على نسبة عالية من مركبات الفينولات التي تساعد في تقليل الالتهابات وتحسين صحة الأوعية الدموية. لذلك، من الأفضل تناولها باعتدال للحصول على أقصى استفادة صحية.

خصائص مضادة للالتهابات

تشير بعض الدراسات إلى أن الشوكولاتة السوداء تحتوي على مركبات مضادة للالتهابات يمكن أن تساعد في تقليل الالتهابات في الجسم. على سبيل المثال، أظهرت دراسة عام 2018 أن تناول 30 غراماً من الشوكولاتة ذات تركيز 84% من الكاكاو بشكل يومي لمدة 8 أسابيع ساعد في تقليل المؤشرات الحيوية للالتهابات لدى مرضى السكري من النوع الثاني. على الرغم من هذه النتائج الواعدة، إلا أن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لتحديد الكميات المناسبة من الشوكولاتة لتحقيق هذا التأثير.

تعزيز قوة الذاكرة وتحسين الوظائف العقلية

مركبات الفلافونولات المتوفرة في الشوكولاتة السوداء قد تكون مفيدة في تحسين وظائف الدماغ وتعزيز الذاكرة. في إحدى الدراسات التي أجريت في جامعة ريدنغ، أظهر المشاركون الذين تناولوا الشوكولاتة السوداء تحسناً في الذاكرة وسرعة الاستجابة مقارنةً بمن تناولوا الشوكولاتة البيضاء. هذه الفوائد قد تعود إلى قدرة الفلافونولات على محاربة الأكسدة والالتهابات في الدماغ.

تقليل ضغط الدم وتحسين الدورة الدموية

تحتوي الشوكولاتة السوداء على مركبات الفينولات والفلافونولات التي تساهم في تقليل ضغط الدم. وفقاً لدراسة أجريت في جامعة هارفرد، فإن تناول الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على 50 إلى 70% من الكاكاو قد ساعد في تقليل ضغط الدم لدى المشاركين، خاصةً الذين يعانون من ارتفاعه. الفلافونولات في الشوكولاتة تساعد في تحفيز إنتاج أحادي أكسيد النيتروجين، وهو مركب يعزز تدفق الدم ويحسن صحة الأوعية الدموية.

التأثيرات النفسية والشعور بالسعادة

دراسات أخرى أظهرت أن تناول الشوكولاتة السوداء قد يكون له تأثير إيجابي على الصحة النفسية. دراسة نُشرت عام 2019 أظهرت أن الأشخاص الذين يتناولون الشوكولاتة السوداء كانوا أقل عرضة للإصابة بأعراض الاكتئاب بنسبة 70% مقارنةً بمن يتناولون الأنواع الأخرى من الشوكولاتة. ومن المثير للاهتمام أن هذه الدراسة تشير إلى أن تناول الشوكولاتة السوداء قد يساعد في تحسين المزاج وتعزيز الشعور بالسعادة.

تحسين صحة القلب والأوعية الدموية

قد تسهم الشوكولاتة السوداء في تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب، حيث أظهرت دراسة أجريت في إنجلترا أن تناول الشوكولاتة السوداء بمعدل 100 غرام يومياً يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب. على الرغم من هذه النتائج المشجعة، إلا أن المزيد من الدراسات بحاجة للتأكيد على هذه الفوائد المحتملة للشوكولاتة في الوقاية من أمراض القلب.

تقليل مقاومة الإنسولين وتحسين مستويات السكر

من المعروف أن الشوكولاتة الداكنة تحتوي على مركبات تساعد في تقليل مقاومة الإنسولين وتحسين مستوى السكر في الدم. دراسة نُشرت عام 2017 أظهرت أن الفلافونويدات الموجودة في الشوكولاتة الداكنة قد تساهم في تقليل الإجهاد التأكسدي، وهو عامل خطر رئيسي للإصابة بمرض السكري من النوع الثاني. على الرغم من أن هذه الدراسات واعدة، إلا أن هناك حاجة إلى المزيد من البحث للتأكد من فاعليتها في تحسين مستويات السكر في الدم.

تعزيز صحة الجهاز الهضمي

يساعد تناول الشوكولاتة الداكنة في تعزيز صحة الجهاز الهضمي. وفقاً لدراسات حديثة، فإن مركبات الكاكاو الموجودة في الشوكولاتة يمكن أن تحسن من نمو البكتيريا المفيدة في الأمعاء. هذه البكتيريا تساعد في تقليل الالتهابات في الأمعاء وتعزيز صحتها بشكل عام. كما تشير بعض الدراسات إلى أن تناول الكاكاو يمكن أن يقلل من نمو بعض البكتيريا الضارة التي قد تسبب مشاكل صحية.

تحسين الأداء الرياضي

قد يكون لتناول الشوكولاتة السوداء تأثير إيجابي على الأداء الرياضي، حيث تساعد الفلافونولات الموجودة فيها على تحسين الدورة الدموية وتقليل الحاجة للأوكسجين أثناء التمرينات. في إحدى الدراسات التي نشرتها مجلة الجمعية الدولية للتغذية الرياضية، أظهرت النتائج أن تناول الشوكولاتة السوداء يمكن أن يحسن من توافر الأوكسجين خلال التمارين الرياضية، ما يعزز القدرة على التحمل والأداء العام.

إمكانية المساعدة في خسارة الوزن

من الممكن أن تساعد الشوكولاتة الداكنة في خسارة الوزن، رغم أن الأدلة في هذا المجال لا تزال غير قاطعة. تشير بعض الدراسات إلى أن مركب الفلافونول في الكاكاو قد يساعد في تقليل الوزن لدى الفئران، ولكن لا توجد أدلة كافية تثبت نفس التأثير على البشر. ومع ذلك، يوصي الخبراء بتناول الشوكولاتة السوداء باعتدال كجزء من نظام غذائي صحي لتحقيق أقصى استفادة من فوائدها دون التسبب في زيادة الوزن.